Xbox убивает физические носители с помощью своего нового Series X – на самом деле в этот раз

Xbox kills physical media with its new Series X - for real this time

Цифровые игровые консоли – это непревзойденный шаг, и назад пути нет

Было всего лишь 10 лет назад, когда игровое подразделение Microsoft, в то время возглавляемое Доном Матриком, исполнительным директором, который иногда казался замененным неисправным автоматом, впервые представило миру Xbox One и объяснило, что это вещает о цифровом будущем, в котором пользователи будут покупать лицензии на игры, а не сами игры. (Даже если они покупали их на диске!) Эта политика была осуждена фанатами, упрекнута прессой – “Microsoft уничтожает владение играми и ожидает, что мы улыбнемся”, написал мой бывший босс из Eurogamer в одной безжалостной статье – и открыто высмеяна Sony на живой сцене E3 в, возможно, самом разрушительном и, безусловно, самом запоминающемся концовке войны консолей.

Подавленная, Xbox отменила свое решение, но репутационный ущерб был нанесен, и судьба Xbox One была безвозвратно испорчена. (Это также связано с его неудовлетворительной технической производительностью и неудачной мультимедийной стратегией.) Вскоре Матрик ушел, его заменил намного более привлекательный Фил Спенсер, и Спенсер – чье каждое слово ставило геймеров на первое место – приступил к восстановлению доверия к бренду Xbox и инновациям в его бизнес-модели другими способами. И в целом, он в этом довольно хорошо справился.

Но Матрик не ошибался. Он видел будущее, просто его время было неправильным – и, кажется, Спенсер это понимал. Об этом свидетельствуют утечки планов по середине жизненного цикла обновления линейки игровых консолей Xbox, которые включают redesGameTopiced версию Xbox Series X без дисковода. Его сестринская консоль, Series S, уже является исключительно цифровым устройством. (Sony также выпускает цифровую версию PlayStation 5.) Так что если план Microsoft по замене существующих моделей Xbox Series в конце 2024 года сбудется, Xbox станет первым производителем консолей, полностью отказавшимся от физических носителей. Следующий большой вопрос заключается в том, на каком этапе Xbox полностью прекратит производство и распространение игровых дисков.

Цифровое поколение консолей Xbox – это огромный исторический рубеж, но за последние 10 лет мы все стали намного более привычными к созданию виртуальных библиотек игр, поэтому этот шаг, вероятно, не вызовет такой же возмущения, как в 2013 году. В цифровой дистрибуции есть очевидные преимущества: каждая купленная вами игра быстро становится доступной на нескольких устройствах. Это также более экологически устойчиво, чем производство и доставка дисков (хотя важно помнить, что экологическая стоимость больших загрузок и облачного стриминга не является незначительной). В любом случае, рынок – то есть мы, люди, которые покупают и играют в игры – кажется, уже принял решение. Главный вывод из решения Microsoft заключается в том, что аппетит владельцев Xbox к покупке физических игр настолько уменьшился, что компании стало финансово выгодно полностью отказаться от них.

• Теккен Бол вернулся в Теккен 8 – GameTopic
• Ответы на Wordle и подсказки – Решение от 21 сентября 2023 го...
• Пять из лучших ночных небес в играх

Благодаря прорицательному творению Valve в начале 2000-х годов, компьютерные игры – сектор, к которому Спенсер снова и снова обращается в своих публичных высказываниях – отказались от физических изданий еще до катастрофического заявления Xbox Матрика десять лет назад. Но у консольного бизнеса всегда были более тесные связи с розничной торговлей, и кажется, что конкуренты Microsoft в этой сфере будут медленнее принимать это решение. Похоже, Sony страхует себя: сообщается, что обновление середины жизненного цикла для PlayStation 5 будет иметь опциональный, отстегивающийся дисковод. Тем временем, говорят, что Nintendo, всегда традиционалист, продолжает поддерживать игровые картриджи в своем преемнике Switch.

Microsoft явно решила, что розничный бизнес игр устарел настолько, что можно разорвать связи. Для компании это представляет очевидные преимущества: она становится не только единственным правообладателем, но и единственным дистрибьютором игр для консолей Xbox, исключая Amazon, GameStop и всех остальных. У нее также будет больше свободы в ценах; розничные торговцы настаивают на фиксированной рекомендованной розничной цене, которую они могут выбрать для снижения, если они захотят, но цифровые магазины остаются с ней. В результате цифровые копии новых релизов стоят полные 70 долларов, в то время как физические копии часто доступны со скидкой около 10 долларов.

В теории Microsoft может выбрать более гибкую ценовую политику, передавая сбережения игрокам и конкурируя по цене с Steam, где игры в среднем дешевле, чем на консольных платформах. Однако, учитывая взлетающие затраты на разработку игр, это крайне маловероятно. Вместо этого, без возможности искать выгодные предложения у розничных торговцев или покупать подержанные игры, владельцы Xbox, скорее всего, будут платить больше за большинство игр в результате этих изменений.

К сожалению, для потребителей мало плюсов в отказе от физических игр в качестве варианта. Цифровые игры не имеют стоимости для перепродажи, розничные торговцы потерпят убытки, и это вызывает очень обеспокоенный каскадный эффект на сохранение игр. Цифровые коллекции могут показаться постоянными, но на самом деле они существуют только по прихоти операторов магазина, в то время как игры могут быть (и часто бывают) сняты с продажи издателями — судьба, которая скоро постигнет, например, “Мстителей” от Marvel. В мире полностью цифровых игр, если у вас уже есть лицензия на игру, снятую с продажи, или, в некоторых случаях, если она уже скачана где-то, она становится полностью недоступной. В таком будущем не будет способа сыграть в снятые с продажи игры вообще. Они потеряны навсегда.

Шаг Microsoft по созданию первой полностью цифровой игровой платформы всегда казался неизбежным. Это то, куда направляется технология и, кажется, это то, чего хотят люди. Но с этим игровая индустрия теряет связь с сообществом — и связь с прошлым — которые никогда не могут быть восстановлены.