Команды Diablo, Overwatch и Warcraft видят светлое будущее после приобретения Blizzard компанией Xbox

Невероятные перспективы для команд Diablo, Overwatch и Warcraft после поглощения Blizzard компанией Xbox

“Будущее Blizzard светлее прежнего.” Таково было сообщение от генерального директора по игровой деятельности Microsoft, Фила Спенсера, когда Blizzard Entertainment обрисовало планы Diablo 4, Overwatch 2 и World of Warcraft – каждая игра старается быть более прозрачной перед игроками и предлагать более быструю поставку нового контента. Однако над всеми этими усилиями висит сделка с Microsoft на 69 миллиардов долларов, которую компания закрыла 13 октября 2023 года. Какое влияние окажут Xbox Game Studios на развитие этих игровых сервисов и как повлияет экспозиция Xbox Game Pass на их аудиторию?

Обращаясь к ведущим креативным руководителям Blizzard, они с восторгом, с небольшими сомнениями, рассказывают о своих впечатлениях. Спенсер и другие старшие руководители Xbox недавно посетили кампус Blizzard в Калифорнии, Ирвайн, но не для деловых переговоров – команда хотела познакомиться с новыми коллегами и поиграть в Warcraft Rumble перед его выпуском 3 ноября. Итак, чего ждать от Blizzard в 2024 году?

“Мы все хотим поговорить с Microsoft, чтобы узнать, какие еще возможности открываются для нас, но пока у нас не было возможности это обсудить”, – говорит Холли Лонгдэйл, исполнительный продюсер и вице-президент World of Warcraft. “Но мы так в это влюблены. Здесь, безусловно, огромный потенциал, чтобы добиться еще большего.”

Начните здесь: Blizzard заявляет, что с его самыми крупными играми они хотят “больше обращать внимание на то, чего хотят игроки, и регулярно удовлетворять эти потребности”.

World of Warcraft

World of Warcraft имеет наибольший потенциал от сделки. Это, возможно, одна из лучших ММО игр всех времен, и в 2024 году она отмечает свое 20-летие, но у нее все еще имеется большой потенциал для развития и роста. По мнению Холли Лонгдэйл, исполнительного продюсера и вице-президента Blizzard, отвечающего за World of Warcraft и World of Warcraft Classic: “С покупкой, когда у вас есть возможность вступить в переговоры с компанией вроде Microsoft, можно предположить, что там могут быть множество удивительных возможностей.”

Спенсер говорит, что “нашей целью в Xbox является привлечение большего количества великолепных игр для большего числа игроков в большем количестве мест”, и хотя он не будет отвечать на вопросы о выходе World of Warcraft на Xbox или Game Pass, оба вопроса являются ключевыми в его философии устранения преград для игры. Лонгдэйл подчеркивает, что эти разговоры еще не начались. В данный момент акцент сделан на Worldsoul Saga, которая включает в себя три новых дополнения, разрабатываемые параллельно. Лонгдэйл рассматривает The War Within, Midnight и The Last Titan как “основу для нашего будущего” – унифицированный опыт, который может “расширить возможности World of Warcraft”.

Даже с учетом всего этого, команды World of Warcraft уже начали думать о том, что будет дальше. “Мы постоянно обсуждаем это”, – смеется Лонгдэйл, когда я спрашиваю о возможности выхода World of Warcraft на консолях. “Было бы очень недобросовестно сказать, что мы не обсуждаем эту возможность. Мы – Microsoft сейчас”. Она считает, что команда WoW “приготовилась достаточно хорошо”, чтобы преодолеть технические трудности, связанные с переносом ММО на Xbox, хотя может потребоваться некоторое время, прежде чем мы услышим что-то конкретное. “Сейчас мы сфокусированы на Worldsoul Saga. Но если это станет актуальным, мы пересмотрим планы, но, чувак, у нас уже есть много чего делать прямо сейчас.”

WoW Classic

Потенциалът за издаване в Game Pass също задава интересни въпроси относно World of Warcraft Classic. Това изживяване, което може най-добре да бъде разглеждано като оригиналната версия на MMO, затворена в янтар, в момента е достъпно за всички играчи на Warcraft с активни абонаменти. Включването в Game Pass може да означава, че Classic ще бъде изложен на напълно нов вълнуващ поток от играчи – не само хора, които може би искат да се потопят в малко носталгия за миналото, но и хора, които никога не са играли ни една секунда от World of Warcraft преди.

Продуцентът на играта Линни Кук вярва, че играта е по-добре настроена да привлече съвсем нови играчи, отколкото може да се очаква, като посочва успеха на Hardcore WoW Classic по-рано тази година. “Наистина е било интересно да видим колко популярен е бил Хардкор както за игра, така и за стрийминг, и е нещо, което наистина е заинтересувало много нови играчи.” Това се потвърждава от Тим Джоунс, помощник ръководител на разработката, който ми казва, че те дори имат “данни, които показват, че наистина има много хора, които никога преди не са играли нито една версия на Warcraft, които са дошли да опитат Хардкор.”

Хардкор WoW Classic беше интересен експеримент за Blizzard. Това представлява версия на оригиналното MMO, където ако умреш по някаква причина, трябва да създадеш нов герой, за да опиташ отново. Това е свирепа настройка, но което всъщност работи, за да създаде усещането, което много играчи изпитаха, когато първи пъти направиха излетите си в Азерот през 2004 г. “Фокусът на Хардкор е нивото на развитие; няма бързане към края на играта, защото всеки цяло време умира. Така ранните зони са постоянно пълни с нови играчи”, казва Джоунс. “Столиците и зоните за ниско ниво изглеждат по-оживени, и така наистина усещаш това усещане за ММО общност в Хардкор.”

“Фил [Спенсър] и Майк [Ибара, президент на Blizzard] говорят за това, че искат нашите игри да бъдат достъпни за всички, по всякакъв начин, по които да искат да играят. Мисля, че бъдещето на WoW Classic ще бъде много вълнуващо, защото Хардкор показва, че може да бъде наистина интересен за новите играчи”, допълва Джоунс. Той също пояснява, че няма достъп до разговори, свързани с Game Pass, и отбелязва, че не носи отговорност по въпросите, свързани с разкъсването на Classic от абонамента, за да стане самостоятелен продукт, но все пак е интересно да се види как WoW Classic завладява публика, която не можа да го изживее първия път.

Diablo 4

От всички заглавия в портфолиото на Blizzard, е вероятно Diablo 4 да се радва на най-лесния преход, докато Xbox нараства участието си. Главният мениджър на Diablo, Род Фъргюсън, работи и се сътрудничи с Microsoft в продължение на две десетилетия. Играта трябва да стане блокбастър в Game Pass през следващата година, когато Спенсър намеква, че заглавията на Activision Blizzard ще се присъединят към абонаментната услуга. И говорейки за Спенсър, той изрази нетърпение да види какво е планирала екипът за тази игра, “ще е страхотна”.

“Знаеш ли, че обичам факта, че Фил Спенсър е фен на Diablo 4,” казва свързаният с ръководството на играта Брент Гибсън. “Знаеш, със сигурност не вреди”, смята режисьорът на играта Джо Шели. Двамата гледат към бъдещето на Diablo 4 с нетърпение, като студиото се ангажира с редовните сезони и премиум годишни разширения. Това е изискваща работа и работа, в която ръководството вярва, че може да бъде по-добре подкрепена от участието на Microsoft.

“Мы разрабатываем элементы игры параллельно друг с другом – мы разрабатываем эти дополнения параллельно с сезонами”, – говорит Шели. “Для этого требуется преданный коллектив, и невероятно, что у нас есть поддержка Microsoft для этого. “Microsoft очень заинтересован в Diablo 4, поэтому мы видим блестящее будущее здесь”. Гибсон добавляет: “Возможности для развития франшизы Diablo огромны, и у нас есть великолепная команда, у которой бесконечное количество отличных идей. То, что мы сегодня есть, не обязательно то, что мы можем быть завтра, и это замечательное место.”

Команда быстро замечает, что не следует ожидать, что франшизы Xbox начнут немедленно вторгаться в игру Diablo. “Мы всегда заинтересованы в сотрудничестве, когда это кажется верным”, – говорит Гибсон, указывая на недавние косметические скины игры Diablo 4, вдохновленные World of Warcraft, как прекрасный пример кросс-поллинации. “Команда страстно стремится сохранить темный тон, убедиться, что вещи остаются соответствующими […] Поэтому для нас очень важно сохранить все максимально близким к IP”.

Overwatch 2

Менее ясно, как Microsoft может повлиять на будущее Overwatch 2. Бесплатный конкурентный шутер в настоящее время борется за восстановление своей репутации после сложного запуска, и команда разработчиков использует BlizzCon, чтобы продемонстрировать широкие изменения в системах соревновательной игры и обещать, что на подходе три новых героя. Джаред Нойс, исполнительный продюсер и вице-президент Overwatch 2, говорит, что “то, чем мы действительно гордимся, – это факт, что мы рискуем и пытаемся новое, и когда ты пытаешься новое, некоторые из них будут работать, а некоторые нет. Всегда сложно принимать отзывы, но отзывы делают нас лучше и делают игру лучше”.

Хотя Нойс говорит мне, что еще слишком рано говорить о том, как Microsoft может формировать Overwatch 2, он очень рад опираться на обратную связь от других студий внутри группы Xbox Game Studios. “Способность обратиться к еще большему числу людей, имеющих опыт в этой области, пробовавших разные вещи и извлекавших разные уроки, лично меня очень волнует”, – говорит он. “Просто знание того, что у нас есть еще больше людей, с которыми мы можем общаться и вести искренние дискуссии о процессе разработки, для меня очень захватывающе, потому что есть многое что мы все можем узнать друг у друга”.

Отношения между Blizzard и Microsoft находятся на самых ранних этапах. Есть много важных вопросов, которые нужно задать, проблем, которые нужно решить и решений, которые нужно принять – сложностей, которые нужно добавить к уже плотному графику релизов. Но пока Спенсер поддерживает свою “призвание Xbox – привести больше замечательных игр для большего числа игроков в большем числе мест.”

Как это относится к играм, которые Blizzard создает, остается загадкой, но Спенсер безусловно говорит все правильные вещи: “Теперь, когда Blizzard является частью Xbox, мы будем развивать сущность того, что сделало Blizzard уникальным. Мы собираемся поддержать наших новых коллег в культуре доверия, включенности и сотрудничества, чтобы продолжить то, что они делают лучше всего: переопределение уже существующих жанров, создание невиданных ранее игровых впечатлений и объединение игроков новыми способами”.

Далее: Узнайте больше о первом премиум-дополнении, The Vessel of Hatred, от старших членов команды разработчиков Diablo 4

• Feature
• Gaming software